Roch går på offensiven
18 månader återstår till OS i Aten, knappt två år till Internationella Fäktförbundets (FIE) valkongress. OS-tävlingen i Aten är domstolen för om FIE gör ett bra arbete med sina tävlingar. Här kan fäktsportens ställning stärkas eller försvagas beroende på vilket intryck Internationella Olympiska Kommittén skaffar sig. På valkongressen väljs en FIE-presidenten om på fyra år. Många tror att den sittande presidenten René Roch satsar på att bli omvald för en fjärde mandatperiod även om han inte sagt det klart offentligt. Oppositionen mot presidenten är svag och det enda hotet som finns är en eventuellt misslyckad insats i OS från fäktningens sida.
I en intervju i FIE:s tidning presenterar Roch sitt program för den närmaste tiden och att döma av hans uttalanden kommer han inte att väja för kontroversiella frågor. Sabeln där både trådlös fäktning och masker med genomskinligt visir tillämpas ser Roch som en föregångare. Han säger sig också vara besluten att avskaffa de vita lamporna på florett och korta blockeringstiden som möjliggör att flera lampor tänds, visserligen inte förrän efter OS. När det gäller frågan om passivitet anser han att det är en fråga om hårdare straff och att man kanske måste överväga avstängning.
Mer TV från OS-fäktningarna
De senaste olympiska spelen har bara semifinaler och final från OS gått ut i de reguljära OS-sändningarna. FIE försöker nu få till stånd en förändring så att hela 32-tablån från OS-tävlingen går ut i TV, vilket skulle innebära en avsevärd ökning av mängden fäktning i världens TV-kanaler och därmed av antalet tittare. Som ett led i dessa ansträngningar har man tagit råd av den ansvarige för OS-sändningarna i USA, Peter Diamond från kanalen NBC som förstås också är en nyckelperson i beslutet om att utöka fäktningens sändningar. Diamonds råd relateras i senaste numret av FIE:s tidning.
Diamond rekommenderade mer färg på fäktarnas dräkter så att de olika nationaliteterna blir tydligt urskiljbara. Han underströk också hur viktigt det är att man ser mer av fäktarnas ansiktsuttryck. Den genomskinliga masken tyckte han var en bra idé men han pekade också på vikten av att man uppmuntrar fäktarna att lyfta på masken mellan stötarna. Vidare var hans åsikt att domaren ska vara väl synlig, gärna med ansiktet vänt mot publiken och tekniken ska låta TV-publiken kunna urskilja både rösten och ansiktsuttrycket tydligt. Vikten av bra ljud påpekade han också särskilt.
När det gäller hur man ska göra en sport känd för allmänheten menade NBC-chefen att NBC:s utvärderingar entydigt visar att metoden är att arbeta stenhårt på att profilera de starka nationella idrottsmännen som stjärnor. ”…Det sista rådet han gav var att länder med framgångsrika idrottsmäns ska ’bombardera’ sina media, både press och television, med historier om sina stjärnor.”
Beslut av Exekutivkommittén
Vem som helst kan bli vimmelkantig av beslutsgången i internationell fäktning. Plötsligt har FIE:s exekutivkommitté blixtrat till och fäktat en rad viktiga beslut. Problemet är att vissa bara gäller interimistiskt i avvaktan på kongressens godkännande. medan andra bara är förslag till kongressen i höst även om de presenteras som fattade beslut av FIE. Här är några av besluten så som de presenteras i FIE:s tidning:
Mask med genomskinligt visir ”rekommenderas” för alla FIE:s tävlingar. Det förefaller dock som om man inte kommer att våga göra användandet obligatoriskt för någon annan än sabelfäktarna.
– Mask med motivmålning (à la ishockeymålvakt) är tillåtet men motivet måste godkännas av Exekutivkommittén för den kan användas.
– Pisterna ska numera också homologeras av SEMI-kommissionen och testas avseende halhet och resistans.
– Observatören på världscuptävlingar behöver inte längre bedöma de enskilda domarnas prestationer utan detta görs vid GP-tävlingar och VM.
– Kategorin C för FIE-domare avskaffas och alla C-domare får automatiskt B-status.
Dessutom verkar förslag vara på väg till kongressen att ändra Directoires sammansättning på VC-tävlingar så att det består enbart av tre medlemmar från arrangörslandet samt att införa sanktioner mot de VC-arrangörer som inte använder ett IOK-ackrediterat laboratorium för sina dopningstester.