Knappt har 2025 börjat innan den internationella fäktsäsongen för juniorer inletts. Det svenska juniorlandslaget i damvärja presterade högt över förväntningarna när det unga laget slutade på en fenomenal femteplats på juniorvärldscupen i italienska Udine.
Det svenska laget – Linnea Eriksson (FFF), Louise Ulltjärn (FFF), Liv Olsson (WFF) och Neolie Lippert (FFF) – visade prov på en imponerande bredd som gav tydliga resultat. Trots att laget inledde tävlingen som sjuttonderankat lyckades de ta sig långt och visade prov på stark laganda. I 32-tablån mötte Sverige Spanien för chansen att avancera till 16-tablån och därmed få möjlighet att tävla om alla placeringar. Efter en tidig svensk ledning lyckades det spanska laget komma ikapp, och inför den sista tredjedelen hade Spanien en ledning med fem poäng. Tack vare starka insatser av Liv och Linnea reducerades avståndet, och svenska U23-mästaren Louise Ulltjärn gick in i den avslutande perioden med ett underläge på två poäng. Matchen avgjordes på en dubbelstöt, där Sverige till slut stod som segrare med 45-44.
I 16-tablån väntade det dominanta amerikanska laget, som dock tävlade med en något svagare uppställning än vanligt. Sverige tog kontroll över matchen och avancerade enkelt till kvartsfinal med siffrorna 45-28. Där ställdes dem mot Kina, i en match som inledningsvis var jämn. Under den sjätte perioden drog dock Kina ifrån och vann slutligen med 45-39. På baksidan av elimineringstabellen visade de svenska tjejerna fortsatt styrka och besegrade både Estland och Turkiet i sina sista matcher, vilket säkrade en välförtjänt femteplats. Tjejernas tränare för dagen, Benedict Chambers, summerade insatsen:
Segern mot Spanien var avgörande, eftersom vi visste att USA inte hade sitt starkaste lag. Matchen mot Kina var tajt, men tyvärr var de lite för starka för oss. I placeringsmatcherna mot Estland och Turkiet visade laget upp mycket fin lagfäktning under hela dagen. Tjejerna har visat att de, med en bättre ranking i U20-tävlingarna, kan mäta sig med många av världens bästa lag.
Även individuellt blev tävlingen i Udine framgångsrik för det svenska laget, där Linnea Eriksson slog till med ett personbästa. Den 16-åriga talangen visade inga tecken på att sakta ner takten under 2025 och slutade som bästa svenska på en stark 27:e plats. Trots en trevande start, där hon vann fyra av sex matcher i poulen, kämpade hon sig vidare och besegrade två italienskor – Bellini och Madrignani – för att nå sin första 32-tablå i karriären. Där stötte hon på fransyskan Doquet, som efter en jämn match vann med 15-12. Vid sidan av Linnea avancerade även Louise Ulltjärn (FFF) och världscupsdebutanten i värja, Sara Mikulak, till 64-tablån. Båda slutade delat på 53:e plats efter att ha åkt ut i sina respektive matcher.