Förväntningarna var höga. Bakom sig hade Linnea Eriksson en helt makalös säsong med flera internationella medaljer på kadett- och juniornivå. Målet för dagen var enkelt: medalj. Men fäktning är en grym sport, och 16-åringen blev utan medalj efter en knapp förlust i kvartsfinalen.
Eriksson kom till sitt sista individuella kadett-EM blott en vecka efter de historiska dubbla bronsmedaljerna vid juniorvärldscupen i Beauvais. I pouleomgången vann Linnea fyra av sex matcher, en av förlusterna kom mot den eventuella silvermedaljören Costantini från Italien. Hon stod över 128-tablån och kunde bekvämt besegra finska Kusrati (15-9) i 64-tablån. Det var den sista bekväma matchen för dagen. I 32-tablån ställdes Linnea mot andrarankade Abajo Salcedo från Spanien, som tog tidigt ett stadigt grepp om matchen och ledde länge med flera poäng. Från underläge 8-11 lyckades Linnea ta matchen till likaläge 13-13. Sen 14-14. Allt skulle avgöras med en sista stöt – och den gick till svenskan! I nästa match väntade estniskan Trynova, som verkligen bjöd upp till kamp. De två fäktarna följdes åt till 11-11, och återigen skulle allt avgöras med en stöt. 15 sekunder in gjorde estniskan ett anfall, men Linnea höll perfekt avstånd och kunde avgöra matchen med en vacker stoppstöt. Mellan Linnea och medaljmatcherna stod nu fransyskan Rembi. Kvartsfinalen blev en repris på den förra matchen, och med 30 sekunder kvar var ställningen 10-10. Fransyskan satte då 11-10 och trots en tapper instats från Linnea slutade matchen 13-15, och Eriksson slutade därmed utanför pallen, men på en fenomenal sjundeplats. Linneas tränare är stolta över insatsen och skickar med ett gäng hyllningar:
Linnea gav allt på pisten idag, hon kämpade verkligen hårt och vann mot två medaljörer från senaste KEM. Det var också så, så nära i kvartsfinalen. Hon är jätteledsen nu men vi hoppas att hon ska kämpa vidare och blir ännu starkare och hungrigare. Hon gjorde ju en fantastisk tävling och det finns ytterligare 3 tävlingar framför henne vid detta mästerskap. Vi är säkra på att hon kommer att lyckas om hon fortsätter träna hårt och fäkta med samma attityd i framtiden. Vi är stolta över henne och hennes prestation idag.
Ytterligare ett utropstecken var klubbkamraten Sophia Andersson. 13-åringen inledde sin mästerskaptsdebut med att även hon vinna fyra av sex matcher i poulen, vilket skjutsade henne direkt till 64-tablån. Där besegrade hon tämligen övertygande Rueda Molinero från Spanien (15-8), och tog sig till 32-tablån där Costantini väntade. Sophia gjorde en fantastisk match och pressade länge den tre år äldre italienskan. Tyvärr räckte det inte hela vägen, men trots förlusten (13-15) visade Sophia att hon är på god väg mot fina resultat.
De två andra svenskorna – debutanterna Alicia Gonzalez och Moa Brolin – tog sig båda vidare från poulen, men fick tyvärr se sig besegrade i 64-tablån. Alicia, också hon debutant, förlorade 12-15 mot polska Ciszczon och slutade på plats 59. Brolin föll mot den starka ukrainskan Bilous-Gridzhak och slutade på plats 60. Förbundskapten Rickard Barvestad var mycket nöjd med vad han såg:
Kadettjejerna gjorde ett ypperligt resultat, med eloger till Linnea och Sophia. Fäktningen alla tjejer bjöd på var av hög kvalité med mycket glöd samt passion. Stort tack till ledare på plats som ett fantastiskt engagemang och på ett föredömligt sätt representerade svensk fäktning.
Text: Daniel Lazer